به گزارش راه شلمچه، عقیلی که طی این سال‌ها برای بازی در کشور خودش ایران ابراز علاقه کرده بود، فعالیت هنری خود را در سال ۱۳۴۱ با بازی در نمایش‌های گروه تئاتر شاهین سرکیسیان آغاز کرد.
به گزارش پارسینما، وی سینمای حرفه‌ای را در سال ۱۳۵۰ با بازی در فیلم کاکو به کارگردانی شاپور قریب تجربه کرد و تا پیش از انقلاب ۱۳۵۷ در بیش از ۷۰ فیلم سینمایی ایفای نقش کرد و ۴ فیلم نیز به کارگردانی او در سینماها اکران شد.
